Todo empezó hace un par de años, el día que le puse DD-WRT a mi Linksys WRT54G Versión 8, eso fué lo que desencadenó la sucesión de eventos que a continuación relato:

Al ver que con ese firmware mi router podía hacer de todo, le falta hablar nomás, me dije: «Esto no puede quedar así» y dicho y hecho, no quedó así como estaba, –bajo techo al reparo de las adversidades climáticas y lleno de mimos– si no que fué a parar dentro de un tupperware, ese tupperware arriba del punto mas alto que pude encontrar en mi casa, que viene siendo el tanque de agua y sostenido todo el conjunto para que no se vuele con una batería de UPS de esas de 12V haciéndole peso. Los +9V de alimentación por el mismo cable ethernet en un PoE improvisado pelando cables y listo, mas tercermundista imposible.

Lo primero que hice con el router en su nueva ubicación privilegiada es salir a hacer auto-wardriving si es que existe tal cosa, salir de mi casa y ver hasta donde me llegaba la cobertura, resultó ser que en alrededor de 200 metros a la redonda mi señal era visible. Lo segundo fué volver a casa pensando: ¿Recibiré redes inalámbricas desde 200 metros a la redonda en mi router?

Así fué que volví a casa, entré a la sección «Site Survey» de la configuración del router para buscar redes inalámbricas dentro del radio de cobertura y sorpresa: En donde vivo, la única red inalámbrica que puedo pescar con una laptop es la mía, no veo ninguna otra pero el router colgando ahi arriba puede ver entre 7 y 8 redes inalámbricas distintas de los alrededores.

La primera de las redes wi-fi vecinas que me llamó la atención fué una que rezaba:

TP-LINK_AABBCC AP 00:21:27:AA:BB:CC 8 -86 -92 100 Yes 0 54(b/g)

Donde ese YES estaba indicando una red abierta a todo público y lista para usar o en el peor de los escenarios, con filtrado por mac address, (pero si supieran de filtrado por MAC Address lo mínimo que hubieran hecho sería cambiarle el SSID a la red), sin embargo en este caso, hasta el SSID era el por defecto, la marca del aparato y los últimos tres valores de su MAC Address.

Solo por probar, –por que pago por mi propia conexión a internet y no tengo necesidad de andar haciendo estas cosas-, puse el router en modo cliente de access point, cambié el IP LAN del router a el mas improbable que se me ocurrió encontrar (172.16…) y me conecté al TP-Link.

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Antes de que alguien me diga algo: Si, reconozco que tengo una ensalada de equipamiento inalámbrico, eso me pasa por no homogeneizar –leasé «comprar siempre la misma marca»-, pero no es lo que atañe a esta entrada en particular.

Esta es mi red inalámbrica:

Red de malla WDS

Red de malla WDS

Mi red está compuesta como se ve en el esquema por 5 puntos de acceso inalámbricos:

  • Ap1 es un router wireless edimax estándar. Se conecta por cable con el switch.
  • Ap2 es un router wireless Linksys con el firmware DD-WRT. Se conecta en modo bridge inalámbrico (WDS) con Ap1 y Ap3, además, yo (iluso) pretendía que con Ap4 y Ap5.
  • Ap3 es un router wireless Kozumi. Se conecta con Ap2 y yo (pobre tonto) pretendía que con Ap4.
  • Ap4 y Ap5 son dos routers wireless Tp-Link. Se conectan entre si, perfectamente.

La idea general era expandir mi red inalámbrica un poco mas por medio de estos dos routers Tp-Link, cosa que resulto imposible. Si bien ambos soportan WDS en modo puente y pueden conectarse entre si sin ningún inconveniente, resulta evidente que no están siguiendo el estándar a la hora de implementar este sistema.

No hay forma de que ninguno de los routers Tp-Link establezca un enlace WDS en modo bridge con otro dispositivo que no sea de la misma marca ¿Y modelo quizás?

Cuando mis otros tres acess points se comunican felizmente entre si sin que haya yo tenido que hacer nada del otro mundo, a los Tp-Link no le entran balas, ni con el firmware de stock, ni con el último disponible en la página web del fabricante.

¿Solución? Cablear el enlace.

Si están pensando en mallar su red inalámbrica, olvídense de los chinos de Tp-Link o comprenle todo a ellos. La calidad del equipo hay que reconocer que no es mala (no se sobrecalienta, no se cuelga al cabo de muchos días de uso), pero tampoco es la gran cosa. El firmware que trae está pensado para que hasta mi abuela pueda configurarlo, con lo que olvídense además de poder retocar algún parametro avanzado.

Al que le pueda interesar algún detalle técnico de este setup:

  • Esta red WDS está totalmente puenteada por que es el único modo que soportan los puntos de acceso identificados como Ap1 y Ap3 (modo bridge, nada de punto a punto o ruteada), la bestia que evita retransmisiones es el Linksys del medio del esquema, identificado como Ap2, le borré el firmware original, corre la última versión disponible del firmware DD-WRT y tiene habilitado STP para evitar bucles.
  • Todo el tráfico broadcast consume tiempo de aire. No es lo mas óptimo pero no me queda otra.
  • El enlace trabaja a 36Mbps en AP2 y a 18 en Ap1/Ap3 por que la distancia era demasiado grande entre los equipos. Ap2 sacrifica la mitad del ancho de banda para cada uno de los enlaces WDS. Al ser 2 en total: 36/2=18Mbps.
  • Ap5 está unido con un cable UTP a AP1, también en modo bridge.
  • Ninguno de los routers hace NAT.